【编者按】
好多东谈主可能传闻过“无限的前沿”，但不一定明晰它究竟是什么。事实上，它既是一份呈交好意思国总统的文告的标题，又是一册好意思国高官的列传的书名，以致如故好意思国国会连年一个法案的简称。几十年来，围绕着它迷雾重重，污蔑甚深。
在上一篇著述里，作家刺眼先容了《无限的前沿》文告的出身，以及中国科学界如何以此为机会发展出“好意思国醉心基础科学”的神话。在本文中，作家将不绝先容该文告在好意思国脉土激励的后续影响。
《无限的前沿》最遑急的所指，是范内瓦·布什1945年呈交给好意思国总统杜鲁门的一份文告。但因为文告是已故罗斯福总统要布什提交的，杜鲁门并未条目提交这么的文告，他天然也就莫得义务醉心这份文告——事实上杜鲁门少量也不醉心。
《无限的前沿》在好意思国所获得的最遑急的后果，是在1950年树立了好意思国国度科学基金会（NSF）。但是这个被视为“基础科学堡垒”、被好多国内学者盲目崇尚的机构，不仅从来未能主导好意思国的科研资助（永远只得到好意思国科技研发总经费的约1.5%），而且手脚“基础科学堡垒”也早已陨命多年了。
“应用技艺vs基础科学”的内斗
范内瓦·布什在《无限的前沿》文告中戮力于强调“基础科学谋划”的遑急性，但愿好意思国的国度科学谋划经费由科学家料理，最佳是由NSF掌管强大科学基金，他的理思是搞隔离政事、莫得“处置本色问题”压力、由科学家个东谈主风趣驱动的“解放科学”。NSF首届料理机构是由24东谈主构成的“国度科学委员会”，其中物理学家占皆备多数。
NSF修复之初，在政策上照实对“基础科学”戮力于歪斜，即使对工程学的资助，也主要激情基答允趣，而不是想象和应用方面的课题。这种资助倾向让一些恳求东谈主公开痛恨说，惟有一个提案有本色用途，就会被NSF径直拒却。
好意思国的工程师和搞本色应用的科学家们，天然对NSF的这种作念派极为反感，是以NSF从树立之日起就种下了内斗的根芽。率先工程师们在NSF的东谈主事安排上完全处于权柄外围，对决策确切莫得谈话权。但插足1960年代，这种内斗就完全名义化了。
1960年，宾夕法尼亚大学校长、好意思国工程证据协会主席沃克当选为24位委员之一。沃克试图让工程学成为一个单独部门，天然他历经的两任NSF主任都对他的费事明确反对，但他的费事得到好意思国工程师行业的积极声援。1964年7月孤独的工程部终于树立，与其余三个部门——数学与物理学部、生物和医学部、社会科学部——共同构成NSF的资助部门。工程师在NSF“争夺名分”的费事初见奏效。
1985年10月好意思国参众两院完成法定投票行动，次月事总统签署，“1950年国度科学基金会法案相干工程学的修正案”成为第99~159号法则的构成内容。修正案对NSF基本法案进行修改，在36处“science”和“scientific”后插入“engineering（工程学、工程学的）”，在3处“scientist”后插入“engineer”。比如原法案中的“科学和证据活动”改成“科学、工程和证据活动”，“科学价值”改成“科学和工程学价值”等等。
工程师们的“平权”讲和，最高诉求是单独树立“工程学基金会”，次级诉求是将NSF更名为“国度科学与工程（技艺）基金会”，最低诉求是条目NSF基本法案将“工程”与“科学”并排。上述修正案只放浪了工程师的最低诉求，但这毕竟意味着“工程学”从此与“科学”分庭抗礼成为两个平行系统。
“基础科学堡垒”的陨命
1992年10月，Science杂志发表社论《NSF的异日》，说NSF正在面对三重抉择：1.进一步介入工程、技艺和应用科学边界；2.保合手近况；3.回到率先。社论但愿NSF“不忘初心”，但愿NSF“在好意思国大学中汲引免费的、基础的、以意思心为导向的谋划”。
同庚11月，一个专门委员会发布了文告《21世纪的基金会：NSF的杰出框架》。文告一方面重申NSF的主要职责，另一方面却建议将经费部署在“放浪国度筹备的科学策略边界”。Science杂志揶揄这份文告像“神谕”，不同的东谈主可从中解读出不同的不雅点。然则NSF前主任布洛赫明确维持变革意见，他高调表态说：“东谈主们必须显露到，布什的时期已流程去了……是时期重塑NSF了。”
2020年5月，《无限前沿法案》（The Endless Frontiers Act，编号S.3832）通过狡计院投票。法案称呼天然是对布什《无限的前沿》文告的“问候”，但本色内容却与布什配置NSF的理念完全以火去蛾中：
开端，法案意见将NSF更名为“好意思国科学与技艺基金会”，目确天然是进一步提高应用技艺在NSF的地位。不异的更名建议至少依然是第五次了，尽管目下仍未竣事。
其次，法案戮力于强调“技艺”。在法案文本中,“技艺”一词出现了231次，是出现频率最高的词汇（“科学”只出现了163次，NSF的传统中枢职责“基础谋划”仅出现了1次）。法案断言：“好意思国政府需要通过加多对新技艺的发现、创造和买卖化的投资来促进好意思国的立异，以确保好意思国在异日工业中的请示地位”——好意思国的这种地位正在飞速丧失。
本日的好意思国国度科学基金会
NSF里面合手续数十年的争斗放纵是，NSF现今的运行状貌，依然和布什率先的愿景大相径庭。主要体目下两个方面：
开端，NSF已从纯科学“堡垒”转换为基础科学与应用技艺并重的资助机构。现时NSF官网对机构性质的先容，明晰标明了这少量：
咱们主要通过拨款来完成咱们的职责……基础谋划是由意思心和发现驱动的谋划。咱们还维持有可能为好意思国东谈主民带来杰出的以处置有筹备为导向的谋划。
然则，国内学者对NSF的机构性质仍然强大存在污蔑，以为它是一个专门资助基础科学的联邦政府机构。天然NSF树立之初确曾如斯，但从1970年代运行，机构性质依然发生彰着变化。相称是2022年《芯片与科学法案》通事后树立了“技艺、立异与配合理事会”（TIP），意味着应用技艺在NSF不仅地位进一步提高，领地也进一步扩大。
其次，NSF从当初的隔离政事，转造成与好意思国国度利益深度绑缚。举例，NSF树立之初，秉合手布什理念，为了让NSF免受政党政事的影响，成心将NSF主任任期想象为6年，宗旨是与4年总统选举周期脱钩。又如当初配置国度科学基金会的法案，曾条目NSF“制定并现实促进基础谋划的国度政策”，况兼“评估联邦政府各机构开展的科学谋划技俩”，但NSF第一任主任沃特曼为了幸免卷入政事纷争，觉得“让这个刚刚树立的机构来评判诸如原子能委员会和国防部这些谋划巨头的劳动，将是毁掉性的”，他拒却左右这项权柄。
现今NSF本色上已与好意思国国度利益深度绑缚，出现这种转换的原因，主要与三次遑急的外部事件相干：1950年代运行的好意思苏争霸、1980年代应付日本的竞争、现时应付中国的崛起。跟着一系列保合手“好意思国优先”的法案依次出台，瑰丽着NSF依然走到了“好意思国政策制定的前沿”。而《芯片与科学法案》手脚融合参众两院争议法案的最终版块，则意味着布什昔日但愿NSF不涉入党派政事的理思也已被舍弃。从历史上看，这其实早已不是NSF第一次涉入“党争”了。
布什当初意见的原则，和他配置NSF的“初心”，现今既已全盘失守，若是咱们对NSF的交融，还不绝停留在布什率先《无限的前沿》所宣示的愿景中，将无异于率由卓章，只可成为一己之见的主不雅思象。（完）
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江晓原
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